視野狭窄を引き起こす原因疾患として、最も頻度が高く、かつ、日本における失明原因の第一位を占めるのが、「緑内障」です。緑内障による視野狭窄は、その進行が、極めてゆっくりで、自覚症状に乏しいことから、「沈黙の視力泥棒」とも呼ばれる、非常に厄介な病気です。緑内障の本質は、眼球の内部の圧力である「眼圧」などによって、眼の奥にある、脳へと視覚情報を伝える、重要な神経ケーブル「視神経」が、少しずつ、しかし、確実に、死滅していくことにあります。そして、死んでしまった視神経が、担当していた部分の視野が、永久に、欠けてしまうのです。緑内障による視野狭窄には、非常に特徴的な進行パターンがあります。多くの場合、最初に障害が現れるのは、視野の中心から、少しずれた、鼻側のやや上方です。ここに、自分では気づかない、小さな「暗点（見えない部分）」が、ポツンと出現します。やがて、この暗点が、弓の形のように、上下に広がり、繋がっていく「弓状暗点（ブエルム暗点）」を形成します。さらに進行すると、この弓状の暗点が、水平線で、上下に分断されたような「鼻側階段」と呼ばれる、特徴的な視野欠損となり、最終的には、周辺部の視野が、大きく失われ、中心部だけが、かろうじて見える「トンネルビジョン」の状態へと至ります。この一連のプロセスは、何年、何十年という、非常に長い年月をかけて、ゆっくりと進行します。そのため、患者さん自身が、明確な「見えにくさ」を自覚した時には、すでに、視野の大部分が、失われてしまっている、という、悲劇的な状況も、決して少なくありません。しかし、緑内障は、早期に発見し、点眼薬などで、眼圧をコントロールする治療を、生涯にわたって、継続しさえすれば、この視野狭窄の進行を、大幅に遅らせたり、食い止めたりすることが、十分に可能です。40歳を過ぎたら、たとえ、自覚症状がなくても、定期的に、眼科で、眼圧と、眼底（視神経）の検査を受けること。それが、この静かなる犯人から、あなたの視野を守るための、唯一にして、最強の「防犯対策」なのです。