白内障は、髪が白くなったり、肌にシワができたりするのと同じように、主に加齢によって引き起こされる、一種の老化現象です。眼の中のレンズである「水晶体」が、年齢とともに、徐々に白く濁ってくるこの変化は、程度の差こそあれ、年齢を重ねれば誰の身にも起こり得ます。そう聞くと、「白内障を予防することは、不可能なのか」と、がっかりされるかもしれません。確かに、加齢という、人間にとって避けられないプロセスを、完全に止めることはできません。したがって、「白内障の発症を、100%防ぐ」という意味での予防は、残念ながら、現在のところ不可能です。しかし、ここで諦める必要は全くありません。発症の「時期を遅らせる」、あるいは、すでに始まってしまった濁りの「進行を、できるだけ緩やかにする」という意味での、予防的な対策は、十分に可能であり、そのための科学的な研究も、数多く行われています。その予防戦略の鍵を握る、最大のキーワードが「酸化ストレス」です。水晶体のタンパク質が、変性して濁ってしまう、その最大の引き金が、紫外線や、体内で発生する活性酸素による、酸化ストレスであると考えられています。つまり、白内障の予防とは、この酸化ストレスという、眼のレンズを「錆びつかせる」原因から、いかにして、私たちの目を守るか、という戦いなのです。それは、アンチエイジング（抗老化）という、より大きなテーマとも、密接に繋がっています。完全に防ぐことはできなくても、日々の生活習慣の中に、賢い知恵を取り入れることで、クリアな視界を、一日でも長く、保ち続けることは、十分に可能なのです。