日本における、中途失明原因の、堂々たる第一位。それが「緑内障」です。40歳以上の日本人の、実に、20人に1人が、この病気を患っていると推定されており、決して、他人事ではない、極めて身近な病気です。緑内障の本質は、眼球の内部の圧力である「眼圧」などによって、眼の奥にある、脳へと視覚情報を伝える、数百万本の繊細な神経線維の束「視神経」が、少しずつ、しかし、確実に、死滅していくことにあります。一度、死んでしまった視神経は、現在の医学では、二度と、再生させることはできません。そして、視神経が、障害されると、その神経が担当していた部分の「視野」、つまり、見える範囲が、永久に、失われてしまうのです。この病気の、最も恐ろしい側面は、その進行が、極めて、静かであることです。視野の欠損は、多くの場合、自分では、気づきにくい、視界の周辺部から、まるで、黒いカーテンが、静かに降りてくるように、ゆっくりと始まります。私たちは、普段、両目で見ていることや、無意識に、眼を動かしていることで、この視野の欠けを、脳が、巧みに補正してしまうため、初期の段階では、全く、その異常に気づくことは、まずありません。病気が進行し、視野の欠損が、中心部にまで及んで、ようやく「なんだか見えにくい」「つまずきやすくなった」と感じた時には、すでに、多くの視神経が、失われてしまっているのです。痛みなく、症状なく、気づかぬうちに、大切な視野を、盗んでいく。これが、緑内障が、「サイレント・シーフ・オブ・サイト（沈黙の視力泥棒）」と呼ばれる所以です。しかし、緑内障は、早期に発見し、点眼薬などで、眼圧をコントロールする治療を、生涯にわたって、継続しさえすれば、その進行を、大幅に遅らせ、失明を、回避することが、十分に可能です。40歳を過ぎたら、たとえ、自覚症状がなくても、年に一度は、眼科で、眼圧と、眼底（視神経）の検査を、受けること。それが、この静かなる泥棒から、あなたの視力を守るための、唯一にして、最強の「防犯対策」なのです。