40歳を過ぎた頃から、多くの人が経験する、避けては通れない、目の老化現象。それが「老眼（老視）」です。これまで、遠くがよく見えていた人でも、手元のスマートフォンの文字が、ぼやけて見えにくくなったり、薄暗い場所で、メニューが読みにくくなったり。この、近くのものにピントが合いにくくなる症状は、なぜ起こるのでしょうか。その原因は、眼の中にある、カメラのレンズの役割を果たしている「水晶体」と、その厚みを調節している「毛様体筋」の、加齢による変化にあります。若い頃は、水晶体は、弾力性に富み、毛様体筋の働きによって、その厚みを、自由に変えることができました。近くを見る時には、毛様体筋が収縮し、水晶体が、ぐっと厚くなることで、ピントを合わせていたのです。しかし、年齢と共に、水晶体そのものが、徐々に硬くなり、弾力性を失っていきます。また、毛様体筋の力も、衰えていきます。その結果、近くを見ようとしても、水晶体を、十分に厚くすることができなくなり、ピントが合わなくなってしまうのです。これは、筋肉の衰えや、肌のシワと同じ、誰にでも起こる、自然な老化現象であり、病気ではありません。そして、残念ながら、この硬くなってしまった水晶体を、トレーニングや食事で、再び柔らかくすることは、現在のところ不可能です。つまり、老眼そのものを「治す」ことはできないのです。したがって、老眼との付き合い方は、「補正」が基本となります。最も手軽なのが、「老眼鏡（リーディンググラス）」の使用です。また、遠近両用のコンタクトレンズや、眼鏡も、選択肢となります。さらに、近年では、白内障手術の際に、遠くと近くの両方にピントが合う「多焦点眼内レンズ」を選択することで、老眼を、ある程度、克服することも可能になってきました。老眼は、老化のサインであると同時に、自分の眼と、改めて向き合う、良い機会です。見え方の変化を、我慢したり、恥ずかしがったりせず、専門家のアドバイスのもと、快適な視覚環境を、積極的に手に入れていきましょう。