コンタクトレンズには、大きく分けて、水分を多く含む、柔らかい素材の「ソフトコンタクトレンズ」と、水分を含まない、硬い素材の「ハードコンタクトレンズ（酸素透過性ハードレンズ）」があります。この二つのレンズは、その性質が、全く異なるため、使用できる目薬の種類も、異なります。まず、「ソフトコンタクトレンズ」の場合です。前述の通り、ソフトレンズは、スポンジのように、水分や、薬の成分を吸収しやすい性質を持っています。そのため、防腐剤、特に「塩化ベンザルコニウム」を含む目薬は、絶対に使用してはいけません。ソフトコンタクトレンズに使用できるのは、パッケージに、「ソフトコンタクトレンズを装用したまま点眼できます」と、明確に記載されている製品だけです。これらは、防腐剤フリーであるか、レンズに影響を与えない、安全な防腐剤が、使用されています。カラーコンタクトレンズの場合も、同様に、対応している製品を選ぶ必要があります。次に、「ハードコンタクトレンズ」の場合です。ハードレンズは、プラスチックのような素材でできており、水分を、ほとんど含みません。そのため、ソフトレンズのように、目薬の成分を、吸収してしまう心配は、ほとんどありません。したがって、理論上は、ソフトコンタクトレンズ用以外の、多くの一般の目薬も、使用することが可能です。ただし、防腐剤が、角膜に、直接、影響を与える可能性は、ゼロではないため、やはり、コンタクトレンズ用として、販売されている製品を選ぶのが、より安全です。ハードレンズで、特に問題となるのは、レンズと角膜の間に、ホコリなどの異物が入り込んだ際の、強い異物感です。そのため、人工涙液型の目薬で、異物を洗い流したり、レンズの動きを、滑らかにしたりすることが、快適な装用を保つ、鍵となります。いずれのタイプのレンズであっても、最終的な判断は、製品のパッケージにある「注意書き」を、必ず確認すること。それが、鉄則です。