40歳を過ぎた頃から、誰の身にも、避けては通れない、目の老化現象が、始まります。それが、「老眼（老視）」です。スマホ老眼が、主に、筋肉の「緊張」の問題であったのに対し、本当の老眼は、眼のレンズである「水晶体」そのものが、物理的に「硬化」してしまうことが、根本的な原因です。若い頃は、みずみずしく、弾力性に富んでいた水晶体は、年齢と共に、そのタンパク質が、徐々に変性し、まるで、古いゴムのように、硬くなっていきます。また、同時に、ピント調節筋である「毛様体筋」の力も、徐々に、衰えていきます。その結果、近くの物を見ようとして、毛様体筋が、いくら「収縮」して、水晶体を厚くしようと頑張っても、硬くなった水晶体は、その指令に、十分に応えることができず、ぷるんと、厚みを増すことができなくなってしまうのです。これにより、近くの物に、ピントを合わせる能力（調節力）が、低下し、手元の文字が、ぼやけて見えにくくなります。これが、老眼のメカニズムです。老眼のサインは、非常に特徴的です。「以前よりも、本や新聞を、目から離さないと、ピントが合わない」「スマートフォンの文字を、少し大きくしないと、読みにくい」「夕方になると、特に、近くが見えにくい」「薄暗い場所だと、メニューの文字が、全く読めない」。これらの症状は、筋肉の衰えや、肌のシワと同じ、誰にでも起こる、自然な加齢現象であり、病気ではありません。そして、残念ながら、この硬くなってしまった水晶体を、トレーニングや食事で、再び、柔らかくすることは、現在のところ、不可能です。つまり、老眼そのものを「治す」ことはできないのです。したがって、老眼との付き合い方は、「我慢」ではなく、適切な「補正」、すなわち、老眼鏡（リーディンググラス）や、遠近両用のコンタクトレンズなどを、上手に活用し、目に、余計な負担をかけずに、快適な視覚環境を、整えてあげることが、基本となります。