ある日、鏡を見ると、まぶたが赤く腫れて、ズキズキと痛む。多くの人が一度は経験する、この厄介な「ものもらい」。人からものをもらうと治る、人にうつすと治る、といった迷信が、今なお根強く残っていますが、これらは、もちろん、医学的根拠のない、全くの俗説です。では、この、ものもらいの正体は、一体、何なのでしょうか。その答えは、私たちの、まぶたの「細菌感染」にあります。ものもらいは、医学的には「麦粒腫（ばくりゅうしゅ）」と呼ばれ、簡単に言えば、まぶたにできる「おでき」や「ニキビ」のようなものです。私たちの皮膚には、普段から、様々な種類の細菌が、生息しています（常在菌）。その中でも、特に、黄色ブドウ球菌は、健康な人の、鼻や、のど、皮膚にも、ごく普通に存在する、ありふれた細菌です。通常は、おとなしくしており、何の問題も引き起こしません。しかし、私たちが、疲労や、ストレス、睡眠不足などで、体の抵抗力（免疫力）が、低下していると、この黄色ブドウ球菌が、急に、勢いを増して、悪さをし始めるのです。そして、この細菌が、まぶたにある、汗を出す腺（汗腺）や、まつ毛の根元にある、皮脂を出す腺（脂腺）の、小さな毛穴から、中に侵入し、そこで、感染・増殖することで、炎症を引き起こします。この炎症反応によって、まぶたは、赤く腫れ上がり、痛みや、かゆみ、そして、熱感といった、典型的な症状が現れるのです。つまり、ものもらいは、どこか、外から、特別なバイ菌をもらってくるのではなく、もともと、自分自身の体にいた、常在菌が、体の免疫力が弱った「隙」を突いて、引き起こす、内なる反乱なのです。そして、重要なことですが、通常の、ものもらい（麦粒腫）は、はやり目（流行性角結膜炎）のように、他人から、他人へと、空気感染や、接触感染する「うつる病気」では、ありません。