「眼圧が高い」と指摘されると、誰もが、すぐに「自分は、緑内障になってしまった」と、思い込んでしまうかもしれません。しかし、それは、必ずしも、イコールではありません。「眼圧が高い」という事実と、「緑内障という病気である」ということの間には、明確な区別が存在します。眼圧測定値が、統計的な正常範囲（一般的に21mmHg）を超えているものの、眼底検査や、視野検査では、視神経の損傷や、視野の欠損が、全く認められない状態。これを、「高眼圧症（Ocular Hypertension）」と呼びます。これは、現時点では、緑内障という「病気」には、まだ至っていない、いわば“緑内障予備軍”の状態です。血圧に例えるなら、まだ、脳卒中や、心筋梗塞は起こしていないけれど、そのリスクが非常に高い「高血圧症」の状態と、考えると分かりやすいでしょう。高血圧症の人が、全て、脳卒中になるわけではないように、高眼圧症の人も、全てが、将来、緑内障へと進行するわけではありません。眼圧の高さに、視神経が、耐えきれずに、ダメージを受け始めた時点で、初めて「緑内障」という、病気の診断が下されるのです。では、高眼圧症と診断されたら、どうすれば良いのでしょうか。その対応は、その人が、将来、緑内障へ進行するリスクが、どのくらい高いかによって、決まります。眼科医は、眼圧の数値だけでなく、患者さんの年齢、家族歴、角膜の厚さ（角膜が厚いと、眼圧は、実際より高く測定される）、そして、視神経乳頭の見た目などを、総合的に評価します。そして、将来的に、緑内障を発症するリスクが、高いと判断した場合には、視神経を守るための「予防的治療」として、眼圧を下げる点眼薬が、開始されます。一方、リスクが、比較的低いと判断された場合は、すぐには治療を開始せず、半年に一度、あるいは、年に一度といった、定期的な検査で、視神経や視野に、変化が現れてこないかを、注意深く、経過を観察していくことになります。